Het Parc Naturel Regional des Volcans d’Auvergne is het grootste natuurpark van Frankrijk. Het ligt in het midden van Frankrijk, het Massif Central. Het is een
oud vulkanisch gebied, een bergachtig gebied, met toppen tot bijna 1900m hoog. Het
bestaat uit 4 grote vulanische massieven, Monts Dômes (Chaîne des Puys),
Monts Dore, Cézalier en Mont du Cantal. Stuk voor stuk vrij
toegankelijke toppen die adembenemende vergezichten bieden
over het centraal massief.
De
verschillende valleien van de "Monts du Cantal"
lopen radiaal vanuit het centrum van het gebied. Deze
ketens zijn de restanten van een grote vulkaan, die 22 miljoen jaar geleden actief werd. Het is de grootste
(hoewel inactief) vulkaan van Europa, met een doorsnede van 70 km en een
oppervlakte van 2500 km².
Enkele miljoenen jaren geleden zijn grote delen van de krater geëxplodeerd. De restanten van de kraterrand zijn
nu de toppen Puy Mary en Plomb du Cantal. In de recente
ijstijden werden de dalen tussen de ketens door watererosie en gletsjerwerking uitgediept,
waardoor het berggebied (ondanks de geringe hoogte van
maximaal 1800 m) een alpien karakter heeft gekregen. Op
vele plaatsen in het landschap zijn nog de resten van
vulkaankraters, lavastromen en de verschillende geologische
gesteenten zichtbaar.
De Auvergne wordt in Frankrijk de "château d'eau de la France" genoemd.
Het is een brongebied van verschillende grote rivieren zoals
de Dordogne en de Loire. Het landschap is bezaaid met
meertjes, watervallen en diepe gorges. De prachtige groene
valleien herbergen daarenboven vele kleine dorpjes. De
valleien zijn bebost, de toppen en kammen daarentegen zijn
rotsachtig of bedekt met grasvelden. De
meren in de buurt zijn vaak gevormd door volgelopen
vulkaankraters, natuurlijke stuwmeren gevormd door lava of
geconstrueerde stuwmeren zoals de Barrage de Grandval.
Deze
groene rustige omgeving is uiteraard een ideale habitat voor
vele dieren zoals reeën en herten, everzwijnen,…
reptielen als adders en hagedissen, en markante vogels als
de wielewaal, ijsvogel, reiger en natuurlijk roofvogels als
de buizerd, sperwer, wouw,... Al deze dieren kunnen ook bewonderd worden in La Réserve sauvage de Trailus, dat bezocht en gegidst wordt met een 4x4-safari. Exotischere dieren kunnen gezien worden in het Parc Animalier du Cézalier, een heel leuke dierentuin.
De
streek is bekend omwille van zijn notenbomen, kastanjebomen, fruitbomen en
bessenstruiken. De meest typische plant van de streek is de
gentiaan. |
n de Auvergne (Cantal). |
